忻州古城位于州境的中央，坐落在盆地與山岡交接處的大土阜下，正是元遺山先生在其《重修天慶觀功德記》中所言：“吾州跨西崗而城，而崗占城之半，是為九龍之原。”城的北、東、南三面田野開闊，坦蕩如砥，一望無際，西面丘陵突兀，次第隆起，東南走向，氣勢(shì)磅礴，整個(gè)地形西高東低，因坡而建，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去位塏而險(xiǎn)峻，色黃而廣袤，狀若巨牛一頭，面東而臥，延伸開來，直至牧馬河畔，流水之濱，山水交合，自然優(yōu)越，洪波咆哮，如牛發(fā)聲，20里之遙，如雷入耳，聽得分明，故忻州東有牛叫（當(dāng)?shù)匾喾Q游邀，為牛叫諧音）村名，西有牛尾集鎮(zhèn)，此是從宏觀而言，予以起名。忻州古城墻，亦布局別致，構(gòu)造特殊，按牛體臥式姿態(tài)而建，北門城樓雙雙聳起，破云觸霄，以示牛角，彎而盤曲；甕圈之中，挖一眢井，底處蓄水晶瑩，滾珠吐玉，光彩照人，幫壁蘆芽青翠，茂密周匝，參差披拂，這是牛的眼睛，此是由頭部而言，畫牛點(diǎn)睛；再次，南、北、東三面的城墻皆筆直而方形，毫厘不爽，只有西部的城墻，略呈橢圓，向外挺凸做孤弓之狀，似臥牛之背，礎(chǔ)厚而狹長。加之，城墻頂端配有垛口的墻，懸眼孔孔，像齒輪似的鱗次櫛比，起伏交錯(cuò)，齊整美觀。城墻外圍又砌雉堞馬面，排列均勻，組合成串，酷似巨牛的脊梁，此是從會(huì)意而言。

唯獨(dú)城門的一側(cè)，竟缺一堞，原因何在，這需要由一個(gè)民間故事說起。昔人云，古代的九原之城“龍阜飛連百雉邱，峰巒蜿轉(zhuǎn)蹙何洲”（張銑詩）；“九龍連絡(luò)擁重岡，地設(shè)天開莫此鄉(xiāng)”（黨承志《九龍連阜》），星野獨(dú)具，風(fēng)水甚好，造化神秀，靈氣其里。常有仙牛出沒，九龍食草，牧馬飲水，深潭浴澡，天天而來，日日如此，忻城興隆，福光高照。有人羨慕，圖謀奪寶。一天凌晨，曦微剛露，殘?jiān)庐?dāng)空，大地沉寂，村落朦朧，大部分人都在酣然入夢(mèng)之中。有位農(nóng)夫擔(dān)著一擔(dān)肥美而鮮嫩的青草進(jìn)城照例叫賣，當(dāng)其歡快地走到城東門跟前時(shí)，因天尚早，城門緊閉，不得而入。農(nóng)夫無奈便將扁擔(dān)放了下來，在城門外等待歇息。適值此刻，一個(gè)男人行蹤詭秘，目光狡黠，口操南音，大步流星向他走了過來。聲言買草，挑了一根，朝著城內(nèi)搖動(dòng)擺忽，似在招物。就在門軍啟鎖拉閂、掀開門扇之際，一牛頭伸了出來，大逾磐石，毛耳晃閃，尖角熠熠，眼明過燈，蠕卷長舌，舔唇叼草。南人引退，拿出準(zhǔn)備的韁繩正欲牽牛，攫奇掠貴，醉心行剽。農(nóng)夫頓時(shí)想到這是外人存心不善，害人利己，豈能容忍，真是怒火中燒。說時(shí)遲，那時(shí)快，當(dāng)機(jī)立斷，扯起扁擔(dān)向著對(duì)方便劈頭蓋臉猛打下去。南人側(cè)身一躲，撒開雙腿，逃之夭夭。不料這一重力下去，牛的一只長角竟應(yīng)聲而落，接著“哞”地一聲高叫，牛撅著尾巴，拖著身體，投在東街南面的深潭之中。

水潭寬數(shù)丈，長十丈，深難測(cè)定。平常該潭碧綠如玉，水平似鏡，岸柳倒掛，禽鳥鬧春，景致宜人。這時(shí)，泓波在翻涌，邊流在撞擊，浪花在飛濺。農(nóng)夫佇立潭邊一直在注視著牛的動(dòng)向，心里忐忑不安。于是人們便把這一深潭叫做“牛藏泊”，忻州古城起名“禿角臥牛城”，而將牛的藏身潛蹤認(rèn)為是忻州的靈氣風(fēng)水再不會(huì)被人竊走了。所以同治時(shí)期知州戈不留在大興土木修筑東門墻時(shí)特地指令修了一墩雉堞，以示牛短缺一角之事，而且用來作為“臥牛城”的佐證和標(biāo)志。還有人說，忻州城東門如果封閉得時(shí)間久了，牛因喝不上牧馬河的水而起火，城里定要發(fā)生火災(zāi)，蒙難遭殃，必須到火神廟祈禱火神爺開恩，才會(huì)祛難消災(zāi)。這些傳說富有神話般的傳奇色彩，從多方面把忻州這座臥牛城描摹得有血有肉，活靈活現(xiàn)，令人神往。

亦傳，古時(shí)有一老牛，從東而來，向西而去，行至游邀（本地稱牛叫）時(shí)，擇地而臥，其后便無影無蹤了，后來，人們按牛臥姿態(tài)建立城池，名曰“臥牛城”。

來源：忻州在線