面對(duì)這一嚴(yán)酷形勢(shì),劉邦便于高祖七年(前200)率領(lǐng)32萬大軍御駕親征,漢軍前進(jìn)到平城(今大同市)白登山(今大同市北馬輔山,一說在大同市東北之采涼山),冒頓單于突然以40萬騎兵將其團(tuán)團(tuán)圍住,西面一色白馬,東面全是青馬,北面均為黑馬,南面則是紅馬,擺成五行軍陣。漢軍則憑借白登山居高臨下的有力地形，加以拒守。當(dāng)時(shí)正值風(fēng)雪交加、天寒地凍季節(jié),漢軍士卒凍掉手指者十之二三。雙方鏖戰(zhàn)七天七夜,漢軍仍不得突圍。危急時(shí)刻，劉邦采用陳平密計(jì)，重賄單于之妻閼氏，除了大量金銀珠寶，還有一副繪著一個(gè)絕色美女圖畫，意思是準(zhǔn)備把國(guó)內(nèi)的第一美女獻(xiàn)給單于。閼氏擔(dān)心自己被奪愛，便轉(zhuǎn)而勸單于說：長(zhǎng)期圍困，久戰(zhàn)不決,也不是個(gè)辦法。就是占領(lǐng)了漢地,也不是匈奴久居之地。當(dāng)時(shí)正好起了大霧,無法交戰(zhàn),冒頓便主動(dòng)讓開包圍圈的一角。劉邦遂命令士兵持強(qiáng)弩,發(fā)滿弓,乘著大霧從匈奴讓開的圍角沖出,進(jìn)入平城,接著又回軍廣武。

       驚魂未定的劉邦未敢在廣武久留,直至退到今府區(qū)與原平市交界處方擺脫追兵。于是,“六軍開口欣笑”(《忻州志·古跡》),死里逃生的漢高祖長(zhǎng)舒一口氣。因“欣”“忻”相通,此地又地當(dāng)孔道,為軍事要塞,便稱其為“忻口”,并筑城于此,以資守御。

         地當(dāng)孔道的忻口東西兩山對(duì)峙,中通一澗,形勢(shì)險(xiǎn)要。源自繁峙泰戲山的滹沱河由東北流入,其支流沙河自西北而來,兩河入口合流后仍稱滹沱河,經(jīng)定襄、五臺(tái),東注河北省之正定。口之東岸有巨石高踞河沿，形似蛤蟆。若滹沱河水漲,浸至此石,則下游水勢(shì)更大,必泛濫成災(zāi)，故民間有“水淹蛤蟆石,河湮正定府”之諺。明萬歷年間,曾在口之南以石甃堡,并建有石壩,以防水患。清康熙年間又重修石堡,但年長(zhǎng)日久早已傾圮。相傳,當(dāng)年漢高祖所筑故城,即在堡之西側(cè)。于是,忻口便成為一個(gè)醒目的自然兼文化地標(biāo)。 >并筑城于此,以資守御。

忻口遠(yuǎn)眺

        忻口”這一自然兼文化地標(biāo)的誕生,其所在地域被稱作“忻州”也就成了順理成章的事情。但“忻州”這一建置稱謂的正式出現(xiàn),較“忻口”的得名晚了近800年,較境內(nèi)始有行政建置亦晚了400多年。境內(nèi)始有行政建置是在東漢建安二十年(215),稱新興郡,同時(shí)置九原縣。此后,又先后更名為晉昌郡、秀容郡、肆州等。隋開皇十八年(598),才改稱“忻州”。隋唐以降,雖然這一地域的建置名稱多有變更,或新興郡、秀容縣,或定襄郡、九原府,或忻縣、忻定縣,但是“忻州”二字卻一直“揮之不去”,屢次廢棄,又屢次“復(fù)活”,直至今日。