提起“天池”這個名字，很多人會自然地聯(lián)想到我國的兩大高山湖泊―――長白山天池和天山天池。然而，這是一個位于管涔山系縱深的小湖,四面環(huán)山,歷史悠久,它小的甚至在省級地圖上也找不到,但其史學(xué)價值和文化內(nèi)涵卻似乎都要超過前者。它遠(yuǎn)觀像一顆鑲嵌在群山之中的碩大珍珠，近看似一面平躺在幽谷內(nèi)變形的銀鏡，其山勢連綿，綠樹環(huán)繞，藍(lán)天碧水，渾然一體，景色的確不凡，難怪明清兩代的地方志修書者，總要以“天池錦鱗”為名，將其列為當(dāng)?shù)氐摹鞍司啊敝荒?。也就是這個在地理書上也很難找到且面積只有0．8平方公里的高山淡水湖泊，歷史上卻有許多文人墨客光臨過這里，并常將它與隋朝的一位皇帝聯(lián)系起來，說當(dāng)年稱雄一世的隋煬帝，不僅多次在此避暑巡獵，還不惜人力財力，大興土木，在“天池”附近修建了一座宏偉壯觀的行宮，這個行宮激發(fā)了許多好奇者紛紛至此,尋覓當(dāng)年隋帝行蹤的“蛛絲馬跡”，探訪那個已被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“天池”隋帝行宮之謎。

過去，我們雖然曾多次拜訪“天池”，但當(dāng)時還無法把這個高山小湖與中國某朝的某位皇帝聯(lián)系起來。現(xiàn)在，“天池”隋帝行宮遺址，已被山西省人民政府正式公布為省級重點文物保護(hù)單位，人們對這里才抱有了極大的興趣?！疤斐亍惫欧Q“祁連池”和“祁連泊”，俗稱“馬營?！?，史書上稱：“天池，廣五里，水不測深淺，天旱不枯，陰霖不溢，《山西通志》稱其潛通桑干河。”其具體位置在晉西北寧武縣城的西南約20公里處。華夏歷史上有個著名的隋王朝，曾利用強(qiáng)大的軍事力量，結(jié)束了南北朝的割據(jù)形勢，進(jìn)而統(tǒng)一了全中國。但很少有人會想到，這個聞名中外的封建王朝，曾在目前這個被列為國家級森林公園―――管涔山系所屬的一個很不起眼的小湖邊，修建過一座金碧輝煌的行宮建筑，而且規(guī)模壯觀，殿宇樓閣，水榭歌臺，棧道回廊，應(yīng)有皆有。因為該行宮距汾河的發(fā)源地不遠(yuǎn)，故史稱“汾陽宮”（或稱“汾源宮”），據(jù)說,隋文帝和隋煬帝經(jīng)常來這里巡獵、避暑、游玩，并在行宮接見大臣和使者,商討和處理國家大事。當(dāng)然,也少不了攜愛妃宮女們云游行宮,踏青湖邊，打情罵俏，賞景吟詩，于美酒聲色中尋歡作樂，窮奢極欲地炫耀帝王的風(fēng)流，其似乎有些令人不可思議，然而，這是千真萬確的事實。關(guān)于隋帝“天池”行宮這段歷史風(fēng)云，不僅許多文獻(xiàn)碑碣有過記載，也為史學(xué)家多次點到，為文學(xué)家多次引用，并得到當(dāng)今許多學(xué)者的認(rèn)可。只是因為年代久遠(yuǎn)，行宮往日的壯觀景象已不復(fù)存在。眼下,除了可以看到當(dāng)?shù)卣谏鲜兰o(jì)九十年代重建的那座“海瀛寺”建筑外，就只有這千年的老湖了?，F(xiàn)在到了“天池”邊，人們也只能站在那斷基殘垣的遺址上，去回味當(dāng)年帝王行宮的模樣了。據(jù)說，有人曾對隋帝是否在寧武“天池”邊修建行宮提過質(zhì)疑，也有人認(rèn)為其僅是一種民間傳說而已，然而，這更給“天池”披上了一層神秘的色彩。
那么，歷史上的隋王朝到底有沒有在“天池”邊修建過“行宮”？當(dāng)年的隋帝為什么要選擇在這里建造行宮？有關(guān)“天池”行宮的歷史，清版《寧武府志》中有這樣一段記載：“汾陽有天池，在燕京山即管涔山上，周過八里，俗名天池，曰祁連池。隋開皇（公元581年至600年）建祠池上，祈禱多應(yīng)?！边@里所稱的“祠”，雖然并非指“宮”，但足以證明風(fēng)景秀美的“天池”，早在隋代就被人慧眼發(fā)現(xiàn)且得到青睞，難怪隋朝的皇帝要選擇在這里修建行宮了。而以下的一段記載更為確切：“隋煬帝大業(yè)三年（公元607年）四月北巡過雁門關(guān)，八月癸巳入樓煩（今寧武、靜樂一帶），十一年（公元615年）五月避暑汾陽宮?！币院蟮摹秾幬淇h志》又載：“汾陽宮，是隋文帝楊堅于開皇年間始建，坐落于天池邊?！睋?jù)說，隋文帝先在汾陽河上游的寧化古城建立“隋王宮”（又稱隋陽宮），后來宮城被洪水淹沒，當(dāng)?shù)厝杂小八鍖m”的傳說。而位于“天池”邊的“汾陽宮”（又稱“汾源宮”），則是隋煬帝手上所建造，兩宮史稱“上行宮”和“下行宮”，但由于歷史的久遠(yuǎn)，目前明顯的痕跡我們已經(jīng)看不到了。
不久前，山西省文物部門曾會同忻州市文管單位有關(guān)專家及學(xué)者，專門對“天池”隋帝行宮遺址進(jìn)行過一次考察，發(fā)現(xiàn)了一種造型較大的琉璃滴水構(gòu)件，其等級很高，顯然，民間老百姓是不能作為建筑材料的，只有當(dāng)年的皇宮才有資格使用，具有典型的皇家建筑風(fēng)范。然而，中國的名湖秀水那么多，隋朝的皇帝為什么要選擇在這么一個無名的小湖邊，勞民傷財?shù)厝ソㄔ煲蛔?guī)模宏大的行宮呢？況且,這里山勢十分險要，并不利于大隊車馬隊伍出行，糧食補(bǔ)給也十分不便。據(jù)有關(guān)專家分析，這與“天池”特殊的地理位置有關(guān)，寧武與塞外相連，當(dāng)年北方的突厥（南北朝時期十分強(qiáng)盛），常經(jīng)此入塞進(jìn)犯中原，歷代封建王朝都曾在這一帶修筑過長城（例如管涔山的趙長城），連年烽火不斷。隋朝皇帝當(dāng)然也不例外，也曾大修長城以屏蔽塞內(nèi)，并屢次率兵巡邊耀威。據(jù)《中國歷史綱要》記載：“隋初，突厥屢次進(jìn)攻，隋文帝發(fā)兵出塞迎擊，大破其眾。”還有，管涔山一帶森林密布，牧草遍地，禽獸出沒,環(huán)境清雅，氣候涼爽，尤其到了每年盛夏，人跡罕見，堪稱是一處難得的避暑勝地。