有人說：“黃河九曲一十八道彎”，也有人唱“天下黃河九十九道彎”。黃河的彎兒到底有幾多？大概至今還沒有誰能考證得確切，然而，我卻敢說，萬里黃河上有人居住的島嶼只有一個，那便是聞名遐邇的娘娘灘。

      娘娘灘位于河曲縣城北7公里處的黃河中流，咆哮的黃河水從龍門跳出，到灘頭一分兩股繞島東西兩側(cè)而下，猶如巨龍張開的嘴巴；娘娘灘突起于兩股水流的中央，好似一顆戲弄龍頭的寶珠。多少年來，它以其獨特的地理環(huán)境、秀麗的田園風(fēng)光和淳樸的鄉(xiāng)土人情吸引著眾多海內(nèi)外游客。
      娘娘灘有一個古老的傳說，漢高祖劉邦駕崩之后，朝中奸黨佞臣作亂，呂雉趁機篡位，遂將薄姬太后和太子劉恒（漢文帝）貶逐宮外，囚禁于黃河中游這塊荒無人煙、與世隔絕的小島之上，娘娘灘便由此得名。這個故事在晉西北世代相傳，島上原有娘娘廟一座，如今蕩然無存了。但灘頭時有尺余長短、6寸寬窄的瓦片出土，瓦頭圓面上“萬歲富貴”的漢隸字樣仍清晰可辨。據(jù)史學(xué)家和考古工作者鑒定，確認(rèn)系漢代遺物，由此可見，起碼早在1900年前島上就有人居住了。清代道光年間，河曲知縣春曉曾作《娘娘太子灘》詩一首：“黃河迤邐渺無端，忽向中流露兩灘。麥穗連云迷雁字，楊花墜雪冒魚竿。平安慣引扁舟渡，富貴時尋片瓦刊。太子娘娘看不見，至今猶說漢宮殘?！边@首七律恰似一幅濃墨重彩的山水畫卷，為娘娘灘平添幾縷迷人的雋永和鐘秀。

      娘娘灘是一塊肥沃的土地，黃河經(jīng)狹窄的龍門深谷躍入河曲縣境內(nèi)，地勢豁然開闊，水流一下變得溫順平緩，從上游沖刷下來的泥土便在平坦的河床上得以沉淀，日積月累，泥土便冒出水面，這大概就是娘娘灘這塊土地的自然成因吧。據(jù)舊縣志記載，灘面最大時“廣可五頃”。隨著歲月的流逝，如今島上僅剩土地300畝，但一律是上等水田。環(huán)島四周白楊挺拔，綠柳婆娑，島上田疇交錯，猶如棋盤，向以種植玉米、小麥、糜子等糧食作物為主，兼種各類瓜果蔬菜。由于地肥水美，作物年年豐收，玉米畝產(chǎn)超過千斤。近年來，島上農(nóng)家又于房前屋后栽植了不少干鮮果樹，金秋時節(jié)，紫的葡萄，黃的酥梨，紅的海紅，更是把整個灘頭裝點得色彩斑斕，分外好看。靠著這塊土地的島上人家大都豐衣足食。所有的娘娘灘人也深深眷戀著這塊黃河中流仙境般的樂土，并賦予她“水漲十尺，島升一丈”的神話。可是，1981年除夕，由于下游冰塞，河水漲溢，一夜之間，娘娘灘成為汪洋一片。由于當(dāng)?shù)卣皶r組織搶險，島上無一人傷亡。后來，政府籌款為各戶在大河?xùn)|岸新修了3—7 間不等的磚瓦小院給島上居民住，可是當(dāng)冰消水退后，島民們又紛紛上了娘娘灘，清除淤泥，重整故園，開墾沃土，繼續(xù)耕耘、收獲。如今，不少人家按季兩頭居住，娘娘灘上的舊有院落成為島民們夏秋季節(jié)耕種莊稼的田園別墅。

      娘娘灘有一村勤勞的鄉(xiāng)親，島上百姓自稱是漢代“龍城飛將”李廣的后裔。相傳當(dāng)年大將軍李廣護送薄太后母子至此，見島上四面環(huán)水，兩岸青山對峙，如同蓬萊仙境一般，加之對宮廷權(quán)力爭斗倍感厭惡，于是解甲歸田，樂不思返。傳說終歸是傳說，信與不信可由人取舍，但島上人家戶戶姓李卻是真實的，且大都有著至親的血緣關(guān)系。用島人的話說，娘娘灘是典型的“李姓一家村”，他們相處和睦，親如一家，很少發(fā)生偷雞摸狗的丑事。島上人家一向重視辦學(xué)，如今村里的年輕人大都具有中學(xué)畢業(yè)的文化程度。近年來，先后有6只“金鳳凰”從島上飛出，到高等學(xué)府就讀。前些年，《人民日報》、《光明日報》曾在顯要位置發(fā)表反映島上小學(xué)教學(xué)活動的大幅照片，如今說起這些報道來，島上人們?nèi)砸宰院馈?br/>      正因為娘娘灘是黃河母親懷中的一位驕子，新中國成立以來，當(dāng)?shù)卣恢庇枰蕴厥獾谋Ｗo。特別是遭受1981年那場冰災(zāi)之后，山西省政府撥款15萬元，在娘娘灘北端新筑了長300米、寬7米、高5米的弧形石砌大堤，成為護灘衛(wèi)民的一道堅實屏障，隔河望去，猶如水上長城，煞是壯觀。踏著新時代的腳步，娘娘灘人已不滿足于“點燈不用油，推碾不用?！钡臏仫柸兆?，而是積極參與商品生產(chǎn)的大合唱。四年前，他們會同東岸的河灣村和西岸的內(nèi)蒙古準(zhǔn)旗馬柵村建起了航運聯(lián)營公司，更好地溝通了島上與外界的聯(lián)系，也便利了慕名而來的游客。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的官員來河曲考察，以一覽島上風(fēng)光為快事。作家雷加游歷河曲之后，曾不無感嘆地說：“如果在黃河上建造水上公園，這里是再合適不過的地方！”是的，當(dāng)?shù)卣褜㈤_發(fā)娘娘灘列入總體建設(shè)規(guī)劃。想來，這塊黃河中流的樂土以其嶄新的面貌裝點神州山川，迎接海內(nèi)外游人，一定不再是遙遠(yuǎn)的事了。