“哥哥你走西口，小妹妹我實在難留，手拉著哥哥的手，送哥送到大門口...”站在黃河邊，耳邊總是想起那曲凄涼哀婉聽得人揪心揪肺失魂落魄的《走西口》。

 西口古渡位于河曲縣城水西門和內(nèi)長城之外，黃河東岸之上。沿岸巨石壘砌，順河而下百余米長。河面寬約三里，彼岸右是內(nèi)蒙古準格爾旗大口渡，左是陜西省府谷縣之大汕渡，當為出河套之進口。西口古渡本名水西門渡口，歷史上可追溯至漢。西口古渡和禹王廟墨彩紛呈，與蒙陜隔河相望，素以雞鳴三省而聞名遐邇，吸引來中外游人，成為塞北一大人文自然景觀。

        西口古渡渡口有禹王廟（俗稱河神廟），創(chuàng)建于清乾隆十六年（1751）。位于西口古渡之中段，座東面河，平面布局為長方形。主體建筑正殿及抱廳，附屬建筑戲臺，其結構形制相仿，斗拱為五鋪作雙下昂。

        據(jù)舊志載，漢桓帝時有大賈資金行至此死，津長埋之。其子尋父至此，津長悉以金還之，帝聞之曰，君子也，遂名“君子津”。隋唐一直沿用。宋慶歷間曾設榷場，直接與契丹、遼、夏進行通商貿(mào)易活動，為時所重，極為繁華。金大定間東勝州在此設宣差，總管鷹坊打捕渡河船只河道等事務。元明清以來，經(jīng)濟貿(mào)易更為頻繁，西接寧夏隴右，北通陰山草地。清圣祖康熙特允鄂爾多斯之請，以故河保營得與蒙古交易，又準河民墾蒙古地。其時水旱碼頭，絲綢之路，商賈輻輳，渡河船只云集，五方雜處，兵民繁錯，萬家煙火于斯盛焉。

       據(jù)道光十三年（1833）禹王廟重修碑記云：“河邑自建其廟宇，斯土居民飲撰久蒙其澤，黃河之水自東北而下，狂瀾之發(fā)而無泛濫之憂，成勝境矣?！泵磕贽r(nóng)歷三月十八日為祭祀日，七月十五日為古廟會日。當晚夜幕中會首棹船于河中，投放三百六十五盞河燈于水中，以求神禹一年之保佑。古會期間，禹王廟張燈結彩，香客成千上萬，盛況空前。蒙陜毗鄰邊民一衣帶水擺船而來。山門外戲樓鑼鼓喧天聲遏三省。憑欄臨風，右挹塞外鄂爾多斯大漠之風，左盼陜北大汕之古渡，迢迢千里絲綢路，不禁發(fā)思古之幽情，緬想漢桓帝時之君子津?！敖揭琅f在，幾度夕陽紅”。惟欄外白云悠悠，黃水滔滔，逐鹿臺巍然在望。

    走西口不僅成就了沃野千里的河套平原，也成就了列入中國第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的二人臺藝術。二人臺是西口路上的哥哥們和妹妹們用血和淚澆灌出來的藝術之花，是晉西北、陜北、內(nèi)蒙古河套人民最喜聞樂見的娛樂活動，長演長盛，經(jīng)久不衰，流傳至今。建在西口古渡之上的古戲臺就是二人臺藝術和走西口歷史緊密結合的標志。